โลก เมื่อเรามองท้องฟ้าจากระยะไกล พระอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่บนท้องฟ้า เมฆกำลังเคลื่อนตัว หรือดวงจันทร์กำลังขึ้นและข้างแรม และดวงดาวส่องแสงระยิบระยับ ท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลานี้ดึงดูดความสนใจและโหยหาอยู่เสมอมาแต่โบราณกาล ในสมัยโบราณไม่ว่าในตะวันตกหรือตะวันออก ผู้คนต่างก็มีความอยากรู้อยากเห็นไม่รู้จบเกี่ยวกับท้องฟ้า พวกเขาบางคนเชื่อว่ามีเทพเจ้าอยู่บนท้องฟ้า
บางคนเชื่อว่ามีพระพุทธเจ้าอยู่บนนั้น และบางคนเชื่อว่าเป็นพระเจ้าเหนือหัวของพวกเขา โหราศาสตร์การเปลี่ยนแปลงเป็นลางบอกเหตุ ในยุคปัจจุบันการประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ ได้ทำลายจินตนาการของความคิดทางศาสนาเกี่ยวกับอวกาศอย่างรุนแรงอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่มีเทพเจ้าอยู่ที่นั่น มีเพียงดาวเคราะห์ที่เย็นหรือร้อนเท่านั้น ด้วยการพัฒนาทางดาราศาสตร์และเทคโนโลยีมาเป็นเวลานาน
ผู้คนค่อยๆยอมรับความจริง และในขณะเดียวกันก็เกิดจินตนาการอีกประเภทหนึ่ง นั่นคือมนุษย์ต่างดาว แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาที่ไร้เหตุผล แต่เป็นแนวคิดที่อ้างอิงจากความไม่รู้จักเหนื่อยของจักรวาล อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดจากต่างดาวได้มายังโลกหรือไม่ และไม่ว่าพวกมันจะติดต่อกับโลกหรือไม่ก็ตาม มันกลายเป็นเรื่องที่ทันสมัยและสับสน มีมนุษย์ต่างดาวในจักรวาลหรือไม่
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มั่นใจว่าต้องมีมนุษย์ต่างดาวจริงๆ แต่เนื่องจากจักรวาลนั้นใหญ่เกินไป เราจึงไม่สามารถค้นหาว่าสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาจากต่างดาวอยู่ที่ไหน และพวกมันอาจอยู่ห่างไกลจากโลกด้วยซ้ำ อารยธรรมจักรวาลไม่สามารถหาเราได้ เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสำรวจจักรวาลเป็นเวลาหลายทศวรรษ และพบดาวเคราะห์จำนวนนับไม่ถ้วนที่อาจมีสิ่งชีวิตปรากฏขึ้น
แต่พวกเขาก็ยังไม่ค้นพบการมีอยู่จริงของสิ่งมีชีวิต ทำไมการค้นหาสัญญาณของชีวิตจึงยากนัก เพราะการเกิดขึ้นของชีวิตต้องการความบังเอิญมากเกินไปจริงๆ เราทุกคนรู้ว่าโลกอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ของระบบสุริยะ จริงๆแล้วเขตเอื้ออาศัยได้หมายถึงพื้นที่ที่อยู่ห่างจากดาวฤกษ์ในระยะหนึ่งและความร้อนที่แผ่ออกมา สามารถทำให้น้ำของเหลวมีอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ได้บริเวณนี้
น้ำเป็นแหล่งกำเนิดของชีวิต จากการวิจัยและการคาดเดาของนักวิทยาศาสตร์ สิ่งมีชีวิตแรกบนโลกปรากฏในมหาสมุทร และค่อยๆวิวัฒนาการจากสิ่งมีชีวิตในทะเลไปสู่สิ่งมีชีวิตบนบก ดังนั้น น้ำที่เป็นของเหลวจึงเป็นสสารสำคัญ ถ้าจะให้สิ่งมีชีวิตปรากฏขึ้นและแพร่พันธุ์อย่างเสถียร โลก จะต้องอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้และมีน้ำเพียงพอ แต่ความจริงแล้ว สิ่งมีชีวิตไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นตราบใดที่อาศัยอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยได้ ต้องอาศัยปัจจัยอื่นๆประกอบกัน
เช่น ชั้นบรรยากาศที่หนาทึบ ซึ่งรับประกันได้ว่าน้ำและก๊าซบนผิวดินจะไม่เล็ดลอดออกสู่อวกาศ เช่น ออกซิเจนและก๊าซอื่นๆที่อุดมสมบูรณ์ เช่น ดาวฤกษ์มีความเสถียรหรือไม่ พลังงานรังสีที่ปล่อยออกมาจะส่งผลกระทบต่อโลกหรือไม่ เป็นต้น สิ่งเหล่านี้เป็นสาเหตุสำคัญประการที่ 1 ที่จะส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิต โดยทั่วไป เขตที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตต่างกัน ตัวอย่างเช่น สำหรับมนุษย์ เราจำเป็นต้องปลูกพืชผลและได้รับอาหารเพียงพอสำหรับการบริโภค เขตที่อยู่อาศัยได้คือส่วนที่แคบที่สุด
ประการที่ 2 คือ สัตว์ ซึ่งสัตว์ไม่จู้จี้จุกจิกเหมือนมนุษย์เพราะไม่รู้จักโต แหล่งอาหารทั้งหมดได้จากการล่าหรือจากธรรมชาติ ขนของพวกมันยังทำให้สัตว์ทนต่อสภาพอากาศได้ดีขึ้น น้ำเพียงพอก็สามารถอยู่รอดได้ ดังนั้น เขตที่อยู่อาศัยของสัตว์จำเป็นต้องสามารถรักษาน้ำที่เป็นของเหลวไว้บนพื้นผิวได้ โดยไม่กลายเป็นน้ำแข็งหรือระเหย และในขณะเดียวกัน อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกสามารถอยู่รอดได้ต่ำกว่า 50 องศาเซลเซียสรวมมากที่สุดคือจุลินทรีย์
โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่จู้จี้จุกจิกน้อยที่สุดเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม และยังสามารถอยู่รอดได้ในที่ต่างๆในระบบสุริยะ พวกมันไม่ต้องการน้ำที่เป็นของเหลวหรือมีข้อกำหนดใดๆ เกี่ยวกับอุณหภูมิ อย่างไรก็ตาม ในระบบสุริยะนอกเหนือจากโลกแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น อันที่จริง ในเขตเอื้ออาศัยได้ของระบบสุริยะ นอกจากโลกแล้วยังมีดาวเคราะห์อีก 2 ดวงที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุด คือ ดาวศุกร์และดาวอังคาร
หากเทียบกับวงโคจรของโลก ระยะห่างระหว่างดาวศุกร์กับดวงอาทิตย์อยู่ใกล้กว่าระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์และดาวอังคารมีระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์เกือบ 1.5 เท่า ระยะห่างนี้ยังหมายความว่าดาวศุกร์และดาวอังคารได้รับอุณหภูมิจากดวงอาทิตย์ที่แตกต่างกัน ดวงแรกอยู่แถวหน้าของเขตเอื้ออาศัยได้ ส่วนดวงหลังอยู่ที่ขอบสุดของเขตเอื้ออาศัยได้
อันที่จริง ดาวศุกร์อาจเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ใจกลางเขตเอื้ออาศัยของดวงอาทิตย์มากกว่าโลก เพราะดวงอาทิตย์เย็นกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันถึง 30 เปอร์เซ็นต์และนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่า ในตอนแรกดาวศุกร์น่าจะเป็นไปได้มาก มีมหาสมุทรเพียงพอและระยะเวลายาวนานมาก อาจหลาย 100 ล้านหรือหลายพันล้านครั้ง อย่างไรก็ตาม ถึงตอนนี้แม้ว่าดาวศุกร์จะเป็นกาแล็กซีที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดเป็นอันดับ 2
แต่อุณหภูมิของมันก็ร้อนกว่าดาวพุธ ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดมาก ยังเป็นดาวเคราะห์ที่ร้อนที่สุดในระบบสุริยะทั้งหมด โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ย 462 องศาเซลเซียส และถูกปกคลุมด้วยชั้นหนา เมฆกรดกำมะถัน ปกคลุม และความดันบรรยากาศเกือบ 90 เท่าของโลก ดูเหมือนนรกในเทพนิยาย นอกจากดาวศุกร์แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังยืนยันผ่านข้อมูลและตัวอย่างที่ยานสำรวจส่งกลับมาว่า นานมาแล้วดาวอังคารยุคแรกยังมีมหาสมุทรจำนวนมาก
เมื่อประมาณ 1 พันล้านปีก่อน ดาวเคราะห์น้อยจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาในระบบสุริยะ และทำลายล้างอย่างรุนแรงต่อดาวอังคาร ซึ่งทำให้ดาวเคราะห์ที่เคยสดใสแต่เดิม กลายเป็นดาวอังคารที่ไร้ชีวิตและรกร้างในปัจจุบัน ปัจจุบันจากการตรวจจับพบว่าประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และบางมากเมื่อเทียบกับชั้นบรรยากาศของโลกไม่สามารถให้ความอบอุ่นได้เลย
บทความที่น่าสนใจ ประวัติศาสตร์ รายงานเกี่ยวกับสงครามและรัฐคู่ขนานในตะวันออกกลาง
