มนุษย์ ใครเป็นผู้เสนอแนวคิดที่ว่า ตามทฤษฎีแล้วคุณสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 1,000 ปี หากเป็นเช่นนี้ หากอายุขัยของคนเราได้รับผลกระทบจากการซ้ำซ้อนของเทโลเมียร์ จะสามารถใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีเพื่อชะลอหรือลดการสึกหรอของเทโลเมียร์ได้หรือไม่ แม้ว่าเป้าหมายแห่งความเป็นอมตะจะไม่สามารถทำได้ แต่ก็อาจจะยืดอายุขัยของมนุษย์ได้ในระดับหนึ่ง
นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่า อายุขัยสูงสุดของมนุษย์อยู่ที่ประมาณ 150 ปี แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่มั่นใจในเรื่องนี้เช่นกัน สตัดท์แพทย์ผู้สูงอายุชาวอเมริกัน เชื่อว่าหลังจาก 150 ปี มนุษย์สามารถมีอายุยืนถึง 150 ปี แต่เมื่อพิจารณาจากข้อมูลปัจจุบัน ชายชราอายุยืนที่สุดในโลกที่บันทึกไว้มีอายุเพียง 120 ปีเท่านั้น ไม่มีใครสามารถมีอายุยืนได้ถึง 150 ปี กล่าวคืออายุขัยของมนุษย์ยังไม่ถึงขีดจำกัดที่ 150 ปีด้วยซ้ำ
แม้แต่ในญี่ปุ่นซึ่งอายุขัยเฉลี่ยยืนยาว อายุขัยเฉลี่ยก็อยู่ที่ประมาณ 84 ปี แล้วทำไมนักวิทยาศาสตร์บางคนถึงเสนอว่า ตามทฤษฎีแล้วมนุษย์สามารถมีอายุยืนได้ถึง 1,000 ปี แนวคิดนี้มาจากนักชีวเวชศาสตร์ชีวภาพชื่อออเบรย์ เดอเกรย์เรื่องที่สำคัญที่สุดในชีวิตของนักชีววิทยาคนนี้ก็คือ เรื่องของอายุยืนยาว เพราะจากการสังเกต และสถิติระยะยาวของนักวิทยาศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสัตว์ชนิดหนึ่ง ที่สามารถกำจัดการลดลงของร่างกายที่เกิดจากการลดลงของเทโลเมียร์ได้คือกุ้งก้ามกราม
จากการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์พบว่า สาเหตุที่กุ้งก้ามกรามสามารถกำจัดความชราของเซลล์ และทำให้เซลล์ในร่างกายสร้างทดแทนได้เป็นเวลานานนั้น เป็นเพราะกุ้งมังกรมีเทโลเมอเรสชนิดหนึ่งในร่างกาย เราได้กล่าวไปแล้วก่อนหน้านี้ว่า การที่ร่างกายมนุษย์แก่ตัวลงนั้น เกิดจากการที่เซลล์ไม่สามารถแบ่งตัวได้ไม่จำกัด ภายใต้การควบคุมของเทโลเมียร์ที่อยู่ด้านบนสุดของเซลล์
แต่การมีอยู่ก็สมเหตุสมผลในกระบวนการเจริญเติบโตของมนุษย์ การแบ่งเซลล์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ การแบ่งตัวและการเติบโตของเซลล์ช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโต และการเจริญเต็มที่ของสิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตาม ในกระบวนการจำลองแบบของยีน การแบ่งเซลล์มีแนวโน้มที่จะเกิดข้อผิดพลาด ดังนั้น เหตุผลที่เทโลเมียร์ควบคุมจำนวนการแบ่งเซลล์ ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการแบ่งเซลล์ซ้ำๆ ซึ่งไม่สามารถแก้ไขข้อผิดพลาดได้
แต่กุ้งก้ามกรามมีเทโลเมอเรส ซึ่งทำหน้าที่ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอของเทโลเมียร์หลังจากที่เซลล์สร้างซ้ำ ด้วยวิธีนี้ ความชราของร่างกายที่เกิดจากความเสียหาย ของเทโลเมียร์จะถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น กุ้งก้ามกรามทุกตัวสามารถอยู่รอดเป็นอมตะได้หรือไม่ ในความเป็นจริงแล้ว กุ้งก้ามกรามสามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายล้านปีเท่านั้น ตามทฤษฎีแล้ว ไม่มีกุ้งมังกรชนิดใดที่จะมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้น
นอกจากปัจจัยภายนอกแล้ว ยังมีปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ส่งผลต่ออายุขัยของกุ้งก้ามกราม นั่นก็คือโครงกระดูกภายนอกของกุ้งก้ามกราม แม้ว่าเซลล์จะยังเด็ก และเกิดเซลล์ใหม่ได้ตลอดเวลา แต่เนื่องจากกระบวนการเปลี่ยนโครงกระดูกภายนอกนั้นใช้เวลานานเกินไป กุ้งก้ามกรามจะตายก่อนที่โครงกระดูกภายนอกใหม่จะเติบโตออเบรย์ เดอเกรย์เชื่อว่า หากสามารถเปลี่ยนเอนไซม์ที่ช่วยซ่อมแซมเทโลเมียร์ในกุ้งก้ามกรามให้กลายเป็นมนุษย์ได้
หลังจากนั้นจะลดความเสียหายของเทโลเมียร์และยืดอายุมนุษย์ไปถึง 1,000 ปีได้หรือไม่ ในทางทฤษฎีมนุษย์สามารถมีอายุยืนยาวได้ถึง 1,000 ปี แต่ในปัจจุบันอายุขัยของมนุษย์ ตามสภาวะปกติจะมีอายุเพียงประมาณ 70-80 ปี ดังนั้นนอกจากปัจจัยทางวัตถุแล้ว อะไรเป็นปัจจัยที่ควบคุมไม่ให้มนุษย์มีชีวิตอยู่ ถึง 1,000 ปี ทำไมชีวิตมนุษย์ที่เหลืออีก 900 ปีถึงหายไปอย่างไร้เหตุผลเนื่องจากการทดลองต่างๆ
ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนเทโลเมียร์เกี่ยวข้องกับการทดลองในร่างกาย มนุษย์ ปัจจุบันประเทศส่วนใหญ่ในโลกจึงห้ามไม่ให้มีการทดลองนี้ต่อไป ในบรรดาปัจจัยที่มีผลต่ออายุขัยของมนุษย์ ปัจจัยทางพันธุกรรมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ รองลงมาคือปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม พฤติกรรมการใช้ชีวิตส่วนบุคคล โครงสร้างอาหาร สภาวะทางจิตใจและปัจจัยอื่นๆ ภายใต้อิทธิพลที่แตกต่างกันของปัจจัยเหล่านี้ มนุษย์แทบจะไม่สามารถมีชีวิตในระดับอุดมคติได้
และการที่สามารถดำรงอยู่ได้ถึง 1,000 ปีนั้น เป็นเพียงจำนวนปีโดยประมาณที่คงที่เท่านั้น และมีเหตุผลมากมายที่อาจทำให้เกิดความผันผวนได้ และตามการประมาณการของนักวิทยาศาสตร์ ในขณะที่โรคอ้วน และปัญหาอื่นๆ ค่อยๆ เปลี่ยนจากประเทศที่พัฒนาแล้ว ไปสู่ประเทศกำลังพัฒนา สิ่งนี้จะส่งผลกระทบบางส่วนต่ออายุขัยของมนุษย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทุกวันนี้ด้วยการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไป ของมาตรฐานการครองชีพของผู้คนและมาตรฐานทางการแพทย์
ซึ่งอายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์ก็เปลี่ยนไปอย่างช้าๆ เช่นกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีโรคที่รักษายากมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งด้านการแพทย์สามารถเอาชนะได้ จากการวิเคราะห์ข้อมูลที่เกี่ยวข้องโดยนักวิทยาศาสตร์ มีหลักฐานว่าอายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์เพิ่มขึ้นทุกปี ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี วงการแพทย์ของมนุษย์ได้ค่อยๆ เอาชนะโรคที่รักษายากมากมายในวงการแพทย์ ท่านมีคุณูปการอย่างมากในเรื่องของการยืดอายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์
เมื่อเทียบกับคนในสมัยโบราณ อายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์สมัยใหม่ของเรานั้นยาวขึ้นมาก เป็นเพียงว่า ด้วยการพัฒนาของสังคมยังคงมีปัญหาบางอย่าง ที่ยังคงส่งผลกระทบต่อความอยู่รอด และการดำรงชีวิตของมนุษย์ แต่ผมเชื่อว่าในอนาคตอันใกล้นี้ นักวิทยาศาสตร์จะค้นคว้าเรื่องชีวิตอย่างลึกซึ้งมากขึ้นด้วย ในเวลานั้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะจับความลับของการเสื่อมสภาพของเซลล์ได้โดยตรง หลังจากค้นพบวิธีแก้ไขที่เกี่ยวข้องกับความชราของอวัยวะต่างๆ แล้ว ปัญหาอายุขัยของมนุษย์ก็จะก้าวไปสู่ระดับใหม่ด้วย
บทความที่น่าสนใจ การว่ายน้ำ วิธีการเอาตัวรอดและช่วยเหลือผู้อื่นให้ปลอดภัยจากการจมน้ำ
