พระศาสนจักร คริสตจักรคาทอลิกตั้งตนเป็นสถาบันในศตวรรษสุดท้ายของจักรวรรดิโรมัน เริ่มแรกนิกายยิวที่ถูกข่มเหงในศตวรรษแรกหลังคริสตกาล ศาสนาคริสต์เห็นว่าการประหัตประหารสิ้นสุดลง ด้วยการลงนามในคำสั่งแห่งมิลานในปี ค.ศ. 313 โดยจักรพรรดิคอนสแตนติน หลายทศวรรษต่อมาศาสนาคริสต์ได้รับการกำหนดให้เป็นศาสนาของจักรวรรดิโรมันอย่างเป็นทางการ โดยกฤษฎีกาแห่งเธสะโลนิกา ซึ่งลงนามโดยจักรพรรดิธีโอโดสิอุสในปี ค.ศ. 380
เมื่อสถาปนาเป็นศาสนาอย่างเป็นทางการแล้ว คริสตจักรคาทอลิกเผชิญกับความท้าทายของลัทธินอกรีต ซึ่งขู่ว่าจะแยกคริสตจักรออกเป็นกลุ่มต่างๆ โดยแต่ละกลุ่มสนับสนุนมุมมองทางเทววิทยาที่แตกต่างกัน นอกรีตตามความเข้าใจของคริสตจักรคาทอลิก คือหลักคำสอนที่ไม่เป็นไปตามหลักคำสอนดั้งเดิมที่ก่อตั้งโดยบรรพบุรุษของคริสตจักร ในช่วงเวลานี้ กลุ่มนอกรีตที่โดดเด่นที่สุดกลุ่มหนึ่งคือลัทธิเอเรียส เกิดขึ้นจากการเทศนาของเอเรียส
ลัทธิเอเรียสปฏิเสธการมีอยู่ของแนวคิดเรื่องตรีเอกานุภาพ และแนวคิดของศาสนาคริสต์ที่ระบุว่าพระบิดา พระบุตรและพระวิญญาณบริสุทธิ์มีองค์ประกอบเดียวกัน นั่นคือ แนวคิดเรื่องตรีเอกานุภาพ ระบุว่ามีพระเจ้าองค์เดียว แต่ปรากฏเป็นสามบุคคล ในทางตรงกันข้าม เอเรียสยืนยันว่าพระคริสต์ไม่ได้มาจากธาตุเดียวกันกับพระบิดา แม้จะพิจารณาว่าพระคริสต์เป็นบุคคลศักดิ์สิทธิ์
แต่อาเรียสก็ยอมรับว่าพระองค์ต่ำกว่าพระบิดาลัทธิเอเรียส เป็นปัญหาที่บรรพบุรุษสำคัญของคริสตจักรเช่น Saint Athanasius ถูกลัทธิเอเรียสข่มเหง ลัทธิเอเรียสได้รับความนิยมอย่างมากและถือเป็นภัยคุกคาม ต่อคริสตจักรคาทอลิกมานานหลายศตวรรษ แม้ว่าหลังจากที่ชนชาติดั้งเดิมกลับใจใหม่โดยการเทศนาของ Ulfilas Ulfilas เป็นบิชอปแห่งโกธิค และเปลี่ยนมานับถือลัทธิเอเรียสในช่วงชีวิตของเขา
นับจากนั้นเป็นต้นมา เขาเริ่มเทศนาในฐานะมิชชันนารีแก่ชนชาติดั้งเดิมหลายกลุ่ม และพยายามเปลี่ยนชนชาติเหล่านี้หลายกลุ่ม เช่น พวกวิซิกอธ เป็นต้น ให้หันมานับถือลัทธิอาเรียน การเติบโตของลัทธิเอเรียส ถูกจำกัดไว้หลังจากการเปลี่ยนใจเลื่อมใสของชาวแฟรงค์ เป็นนิกายโรมันคาทอลิกเท่านั้น การก่อตั้งแนวคิดและหลักคำสอนของ พระศาสนจักร คาทอลิกในสมัยนั้นมาจากบรรพบุรุษของพระศาสนจักรโดยเฉพาะนักบุญ ออกัสตินอิเรเนอุสแห่งลียง ยอห์นไครซอสตอม นักบุญอาธานาซีอุสเอง ฯลฯ
ศาสนาคริสต์ต้องประสบกับความพ่ายแพ้อีกครั้ง พร้อมกับการเพิ่มขึ้นและเติบโตของอิสลาม กำเนิดขึ้นในปี 622 ในคาบสมุทรอาหรับ อิสลามเติบโตอย่างรวดเร็วและพิชิตดินแดนนับไม่ถ้วนจากแนวคิดของสงครามศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น ภูมิภาคที่มีอิทธิพลของคริสเตียนที่แข็งแกร่ง เช่น ปาเลสไตน์และแอฟริกาเหนือ จึงถูกพิชิตและถูกลบล้างอิทธิพลของคริสเตียน ภัยคุกคามต่อคริสตจักรคาทอลิกยิ่งใหญ่ขึ้นเมื่อชาวทุ่ง รุกรานคาบสมุทรไอบีเรียและพิชิตมันในปี 711
การขยายตัวของชาวมุสลิมในยุโรปเข้ามาคุกคามชาวแฟรงก์ และถูกจำกัดไว้เฉพาะในสมรภูมิปัวตีเยเมื่อชาร์ลส์ มาร์เทลเอาชนะชาวทุ่งในปี ค.ศ. 732 และยุติการขยายตัวของชาวมุสลิมทั่วยุโรปในที่สุด คาบสมุทรไอบีเรียอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวมุสลิมจนถึงศตวรรษที่ 15 เมื่อคริสตจักรคาทอลิกก่อตั้งขึ้นความแตกต่างทางหลักคำสอน กับคริสตจักรแห่งไบแซนไทน์ก็เพิ่มมากขึ้น
คริสตจักรไบแซนไทน์ ไม่ยอมรับการตระหนักถึงอำนาจของสงฆ์ที่จัดตั้งขึ้นในกรุงโรม และปกป้องคริสตจักรที่จัดตั้งขึ้นในกรุงคอนสแตนติโนเปิล นอกเหนือจากประเด็นการเมืองแล้ว ยังมีความขัดแย้งทางเทววิทยาที่รุนแรงระหว่างคริสตจักรที่จัดตั้งขึ้นในกรุงโรม และกรุงคอนสแตนติโนเปิล ความไม่ลงรอยกันระหว่างคริสตจักรทั้ง 2 นี้ นำไปสู่ความแตกแยกครั้งใหญ่ในตะวันออก
ในปี 1054 เมื่อคริสตจักรแห่งคอนสแตนติโนเปิลแยกตัวอย่างเป็นทางการจากคริสตจักรที่จัดตั้งขึ้นในกรุงโรม และก่อตั้งคริสตจักรออร์โธดอกซ์ สงครามครูเสดเป็นกิจกรรมทางทหารที่ดำเนินการโดยคริสเตียนยุโรปตะวันตก เพื่อต่อต้านการครอบครองภายใต้การควบคุมของชาวมุสลิมในตะวันออก เหนือสิ่งอื่นใดในปาเลสไตน์ วัตถุประสงค์หลักของสงครามครูเสดจากมุมมองทางศาสนาคือ เพื่อรับประกันการควบคุมสุสานศักดิ์สิทธิ์และบางภูมิภาคเพื่อให้ผู้แสวงบุญชาวคริสต์เข้ามาได้
ก่อนหน้านั้นผู้แสวงบุญชาวคริสต์ที่เดินทางไปปาเลสไตน์ต้องเผชิญความเสี่ยง และค่าผ่านทางมากมายที่ชาวมุสลิมกำหนด นอกจากนี้ ยังมีประเด็นทางการเมืองในการเรียกสงครามครูเสด คริสตจักรคาทอลิกกำลังมองหาวิธีที่จะเปิดช่องให้ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น แสดงโดยขุนนางในราชสำนักยุโรป ในช่วงเวลานี้ มีข้อพิพาทเรื่องที่ดินมากมายระหว่างขุนนางและด้วยเหตุผลอื่นๆที่ไร้ประโยชน์
ดังนั้น แนวคิดเรื่อง Just War จึงถือกำเนิดขึ้นซึ่งศาสนจักรอนุญาต และจัดสงครามอย่างชอบธรรม ตราบใดที่ยังเป็นการทำสงครามกับคนนอกศาสนา ศาสนจักรยังคงรับประกันความรอดนิรันดร์สำหรับผู้ที่เข้าร่วมในสงครามครูเสด สงครามครูเสดเหล่านี้ถูกเรียกโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่ 2ในปี 1095 สงครามครูเสดครั้งแรก เป็นเพียงหนึ่งเดียวที่สร้างความสมดุลในเชิงบวกให้กับชาวคริสต์
เนื่องจากการพิชิตเมืองเยรูซาเล็มโดยกองกำลังส่งในปี 1099 อย่างไรก็ตาม กรุงเยรูซาเล็มจะถูกยึดคืนโดยชาวมุสลิม นำโดยศอลาฮุดดีนในปี ค.ศ. 1187 ฐานที่มั่นสุดท้ายของคริสเตียนในตะวันออกถูกยึดครองโดยชาวมุสลิมในปี ค.ศ. 1291 ตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 เป็นต้นมา กระแสใหม่ของลัทธินอกรีตได้พัฒนาขึ้นในยุโรป จนถึงจุดที่นักประวัติศาสตร์บางคนเรียกศตวรรษที่ 13 ว่าศตวรรษแห่งลัทธินอกรีต การเคลื่อนไหวเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากชนชั้นที่ได้รับความนิยมในยุโรปตะวันตก
และโดยทั่วไปแล้วยังตั้งคำถามถึงการสะสมความมั่งคั่งในศาสนจักร นอกเหนือจากการสาธิตการทุจริตมากมาย ในตอนแรก ศาสนจักรได้ต่อสู้กับพวกนอกรีตด้วยสันติวิธี โดยส่วนใหญ่ผ่านการเทศนา การตักเตือนและการคว่ำบาตร อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านี้มีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยและจาก Gregory IX ศาลแห่งสำนักงานอันศักดิ์สิทธิ์ ได้ก่อตั้งขึ้น ในปี ค.ศ. 1229 หน้าที่ของศาลสอบสวนคือการสอบสวน ตัดสินและประณามผู้ที่เกี่ยวข้องกับขบวนการนอกรีต
บทความที่น่าสนใจ จัตุรัสสะตอ ปริศนาเกี่ยวกับจัตุรัสสะตอคืออะไรและมีความสำคัญอย่างไร
