กรดอะมิโน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นอกจากการสำรวจดาวเคราะห์หลัก และบริวารในระบบสุริยะแล้ว มนุษย์ยังให้ความสนใจเป็นพิเศษกับดาวเคราะห์น้อยบางดวงอีกด้วย ในหมู่พวกเขาญี่ปุ่นมีความมุ่งมั่นอย่างมากในการตรวจจับดาวเคราะห์น้อย และเปิดตัวฮายาบูสะ-2 ในปี 2014 เพื่อให้ไปที่ 162173 รีวงูเพื่อตรวจจับและเก็บตัวอย่าง หลังจากการสุ่มตัวอย่างสำเร็จ โมดูลการกู้คืนตัวอย่างคอลเลกชันฮายาบูสะ-2 ได้ลงจอดในออสเตรเลียในเดือนธันวาคม 2020
ญี่ปุ่นเก็บตัวอย่าง 5.4 กรัม และนำไปใช้ในการวิจัย 2 ปีผ่านไป ในที่สุดงานวิจัยตัวอย่างของฮายาบูสะ-2 ก็มีผลโดยฝ่ายญี่ปุ่นบอกว่าพบกรดอะมิโนอยู่ในนั้น เครื่องตรวจจับนี้ได้รับการพัฒนาโดยองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่นมีน้ำหนัก 609 กิโลกรัม และมีเครื่องมือสร้างภาพระยะไกล 4 เครื่องอยู่บนตัว นอกจากนี้ เพื่อให้สามารถสุ่มตัวอย่างได้อย่างราบรื่นฮายาบูสะ-2 ยังมีอุปกรณ์รับแรงกระแทกแบบพิเศษอีกด้วย
ดาวเคราะห์น้อย 162173 รีวงูที่ไปเยือนนั้นมีเนื้ออัลเบโดที่ค่อนข้างเล็กและเต็มไปด้วยนิ้วสแน็ปอิน และส่วนประกอบอินทรีย์ เมื่อพิจารณาจากภาพถ่ายที่ถ่ายโดยฮายาบูสะ-2 ระหว่างที่มันเข้าใกล้ 162173 รีวงูมันดูเหมือนเพชรเล็กน้อย หลังจากฮายาบูสะ-2 เปิดตัวเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2014 ก็ใช้เวลาบินประมาณ 4 ปีกว่าจะมาถึง 162173 รีวงู หลังจากการลงจอดอย่างราบรื่นในปี 2019 และเสร็จสิ้นโปรแกรมการสุ่มตัวอย่างติดตามผลก็เหยียบคันเร่งเพื่อกลับสู่โลก
ในช่วงสิ้นปีการเดินทางกลับบ้านครั้งนี้ใช้เวลาอีกปี และในที่สุดมันก็แยกแคปซูลกู้ออกมาใกล้โลก จากนั้นเปลี่ยนวิถีการบินและบินไปยังดาวเคราะห์น้อยดวงอื่น หลังจากที่ญี่ปุ่นเก็บตัวอย่างได้สำเร็จ ก็เปิดตัวงานวิจัยที่เกี่ยวข้องทันทีและเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2565 สื่อญี่ปุ่นได้รายงานผลการวิจัยที่เกี่ยวข้อง โดยระบุว่านักวิทยาศาสตร์พบกรดอะมิโนมากกว่า 20 ชนิด ในตัวอย่างของฮายาบูสะ-2
ตัวอย่างที่ฮายาบูสะ-2 เก็บได้มีจำนวนไม่มากเพียง 5.4 กรัม แต่ก็เพียงพอให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาและสำรวจ แม้ว่าในตอนแรกจะคิดว่าอาจมีการค้นพบใหม่ๆ ในตัวอย่างวัสดุดาวเคราะห์น้อยแต่คาดว่า กรดอะมิโน จะไม่ปรากฏขึ้นนี่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์ยืนยันการมีอยู่ของกรดอะมิโนนอกโลก และจากรายงานของระบบกระจายเสียงนิปปอน มีกรดอะมิโนไม่กี่ชนิดในตัวอย่างและที่ได้รับการยืนยันคือ ไอโซลิวซีน ไกลซีน กรดกลูตามิก เป็นต้น
ในฐานะที่เป็นหน่วยพื้นฐานของโปรตีน กรดอะมิโนจึงเป็นส่วนสำคัญในการสำรวจต้นกำเนิดของชีวิตมาโดยตลอด เกี่ยวกับการค้นพบอาซาฮี ชิมบุนของญี่ปุ่นระบุว่า การค้นพบนี้มีแนวโน้มที่จะยืนยันเพิ่มเติมว่าสิ่งมีชีวิตมีต้นกำเนิดในอวกาศ นั่นคือโมเลกุลของกรดอะมิโนดั้งเดิมบนโลก น่าจะถูกพัดพามายังโลกผ่านอุกกาบาต แน่นอนบางคนคิดว่าก่อนที่รายงานการวิจัยที่เกี่ยวข้องจะออกมายังไม่มีข้อสรุป
อาจเป็นไปได้ว่าตัวอย่างถูกปนเปื้อนในระหว่างกระบวนการขนส่ง เหตุใดการเกิดขึ้นของกรดอะมิโน จึงกระตุ้นนักวิทยาศาสตร์ได้มากขนาดนี้ ปรากฏว่านักวิทยาศาสตร์หลายคนใช้ทฤษฎีวิวัฒนาการทางเคมี เมื่ออธิบายการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลกและกรดอะมิโนซึ่งเป็นหน่วยพื้นฐานของโปรตีนจะต้องมีบทบาทสำคัญ มีสมมติฐานมากมายที่มีความเกี่ยวข้องกับการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลก
อีกหนึ่งสมมติฐานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง คือวิวัฒนาการทางเคมีได้ถือกำเนิดขึ้นบนโลก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สสารที่ไม่มีชีวิตได้ผ่านกระบวนการอันซับซ้อน เพื่อกลายเป็นโมเลกุลก่อนชีววิทยา จากนั้นจึงเป็นเซลล์และประกอบเป็นสิ่งมีชีวิตในที่สุด ในปี 1924 อดีตนักวิทยาศาสตร์โซเวียต โอบาลินได้เสนอทฤษฎีวิวัฒนาการทางเคมีเป็นครั้งแรก เขาเชื่อว่าบรรยากาศที่ลดลงโดยไม่มีออกซิเจนอิสระบนโลกดึกดำบรรพ์
ซึ่งสามารถสร้างสารอินทรีย์อย่างง่ายภายใต้การกระทำของพลังงาน เช่น รังสีอัลตราไวโอเลตคลื่นสั้น และอินทรียสารอย่างง่ายสามารถสร้างอินทรียสารที่ซับซ้อน และก่อตัวเป็นมวลรวมของระบบหลายโมเลกุล ในมหาสมุทรดึกดำบรรพ์ ในทฤษฎีวิวัฒนาการทางเคมีการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิต เป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่ง่ายไปจนถึงซับซ้อน กรดอะมิโนเป็นวัตถุดิบและเป็นของโมเลกุลอินทรีย์ขนาดเล็ก
ตัวอย่างเช่น กรดอะมิโนและนิวคลีโอไทด์หลังจากสะสมและมีอันตรกิริยากัน จะเกิดพอลิเมอร์เพื่อสร้างชีวโมเลกุล ซึ่งเป็นโปรตีนดั้งเดิมและกรดนิวคลีอิก จะเห็นได้ว่าในสมมติฐานนี้ กรดอะมิโนซึ่งเป็นหน่วยพื้นฐานที่สุดของชีวิต มีตำแหน่งที่สำคัญควรสังเกตว่าผู้คนเคยคิดว่ามีเพียงโลกเท่านั้น ที่มีสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการกำเนิดของกรดอะมิโน ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่ากรดอะมิโนชนิดนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับเรา และแม้แต่ชีวิตก็เป็นเอกลักษณ์ของเรา
อย่างไรก็ตาม กรดอะมิโนที่ประกาศโดยญี่ปุ่นในตัวอย่างฮายาบูสะ-2 ในบทความข้างต้น ได้ทำลายความรู้ความเข้าใจโดยธรรมชาตินี้อย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากหากมีกรดอะมิโนอยู่บนดาวเคราะห์น้อยด้วย ก็หมายความว่าสารนี้อาจไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติจากโลก แต่เข้าสู่โลกจากอวกาศพร้อมกับอุกกาบาตและดาวหาง ในกรณีนี้ แหล่งกำเนิดของชีวิตไม่ได้อยู่บนโลกอีกต่อไป แต่อยู่ในอวกาศ
ผู้ยึดมั่นในทฤษฎี cosmic germ ต้องประหลาดใจอย่างมาก ที่ได้ยินเกี่ยวกับการค้นพบนี้ เนื่องจากมีหลักฐานใหม่ปรากฏขึ้นสำหรับสมมติฐานของพวกเขา ทฤษฎีกำเนิดเอ็มบริโอจักรวาลเรียกอีกอย่างว่า ทฤษฎีแพนเจเนซิสซึ่งเชื่อว่ามีเมล็ดชีวิตนับไม่ถ้วนในจักรวาล ซึ่งเป็นสารที่คล้ายกับกรดอะมิโน สสารเหล่านี้จะเข้าสู่ดาวเคราะห์ต่างๆพร้อมกับอุกกาบาต ดาวหาง เป็นต้น
โดยลงหลักปักฐานบนนั้นและพบสถานที่ที่ดีต่อการเจริญเติบโต และการพัฒนาเช่นโลกก็จะพัฒนาและกลายเป็นชีวิตในที่สุด ผู้เสนอทฤษฎีนี้คือสวานเต อาร์เรเนียสนักเคมีชาวสวีเดนและได้มีการเสนอทฤษฎีนี้เมื่อต้นศตวรรษที่ผ่านมา ข้อความนี้ปฏิเสธมุมมองของวิวัฒนาการทางเคมีอย่างไม่ต้องสงสัย ว่าสิ่งมีชีวิตกำเนิดขึ้นบนโลก
อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชาวอเมริกันหลายคนเห็นด้วยกับเรื่องนี้มาก และถึงกับกล่าวว่าต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลกอาจเป็นฝนดาวหาง ที่ตกลงมาบนโลกเมื่อ 4 พันล้านปีก่อน พูดง่ายๆก็คือแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิตอยู่ในอวกาศ การตรวจจับนิวเคลียสของดาวหาง 67P โดยยานอวกาศโรเซตต้าและยานฟีเล พบว่าพื้นผิวของมันอุดมไปด้วยสารอินทรีย์ การตรวจจับดาวหางโดยโปรแกรมผลกระทบเชิงลึก ยังพบสารประกอบอินทรีย์เกือบ 20 ชนิด
ในอดีตไม่มีหลักฐานเพียงพอสำหรับมุมมองนี้ เนื่องจากระหว่างการสำรวจผู้คนพบว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นขาดชั้นบรรยากาศ และการป้องกันโอโซนส่งผลให้เกิดรังสีพลังงานสูงที่สามารถฆ่าชีวิตทั้งหมดบนพื้นผิวของพวกมันได้ นอกจากนี้เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตเข้าสู่โลก อุณหภูมิที่สูงเมื่อผ่านชั้นบรรยากาศก็สามารถฆ่าพวกมันได้ ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถหยั่งรากได้
บทความที่น่าสนใจ สารอาหาร ศึกษาเกี่ยวกับวิธีในการดูโซเดียมในอาหารก่อนการบริโภค
